När man inte ska operera inom oftalmologi: vikten av att kunna säga nej

I mitt dagliga arbete som ögonläkare möter jag ofta patienter som kommer till mottagningen med en tydlig idé: de vill opereras.

Inom refraktiv kirurgi är detta särskilt vanligt hos patienter med närsynthet, översynthet eller astigmatism som vill bli fria från glasögon eller kontaktlinser. Denna önskan är både förståelig och legitim.

Men att operera är inte alltid det rätta beslutet.

Kirurgi som en balans mellan nytta och risk

Jag har alltid sett kirurgi som en balans mellan nytta och risk.

Varje kirurgiskt ingrepp innebär en risk, även om den är minimal. Det är oundvikligt och en del av medicinen.

Mitt personliga kriterium är mycket tydligt: om nyttan inte tydligt överväger risken, opererar jag inte.

Även när balansen är jämn — när det finns en verklig, om än liten risk men nyttan är osäker — anser jag att denna risk inte är acceptabel.

Det finns inget giltigt argument som bör stå över denna princip.

Patientens roll och läkarens roll

Ögonkirurgi är alltid i slutändan patientens beslut.

Patienten kommer med en önskan om en lösning, med förväntningar och ett tydligt mål. Det är helt respektabelt.

Men denna önskan kräver något avgörande: en noggrann, ärlig och realistisk medicinsk bedömning.

Min uppgift som läkare är inte att säga ja till en begäran, utan att bedöma om en behandling kan ge ett gott resultat utan att äventyra synen. Och det är inte alltid möjligt.

Att säga nej är också medicin

Att säga till en patient att hen inte är en lämplig kandidat för kirurgi är inte lätt.

Faktum är att för många läkare är det betydligt svårare att säga nej än att säga ja.

Att säga ja är ofta bekvämare. Att säga nej kräver omdöme, erfarenhet och förmågan att ta ett svårt samtal.

Men jag är övertygad om att verklig medicinsk kvalitet finns just där: i att veta när kirurgi inte ger en tydlig nytta och i att skydda patienten, även från den egna önskan att bli opererad.

Mitt åtagande

Därför, när jag rekommenderar att inte operera, gör jag det med samma övertygelse som när jag rekommenderar kirurgi i rätt fall.

Inte för att det inte är tekniskt möjligt, utan för att jag inte anser att det är medicinskt korrekt.

Inom oftalmologin är förmågan att säga nej inte ett avvisande. Det är ett djupt uttryck för respekt för patientens syn.

Osäker på om du är en bra kandidat för ögonkirurgi? En grundlig och ärlig bedömning är det säkraste första steget.