Geografisk atrofi vid AMD: behandlingar som kan bromsa synförlusten

Geografisk atrofi vid AMD: nya behandlingar för att bromsa sjukdomens utveckling

Geografisk atrofi är en avancerad form av åldersrelaterad makuladegeneration (AMD) där vissa områden av näthinnan gradvis förlorar sin funktion.

När sjukdomen påverkar näthinnans centrala delar kan det bli allt svårare att läsa, känna igen ansikten och se små detaljer.

Under många år har det inte funnits någon behandling som kunnat påverka sjukdomens utveckling. Nu börjar detta förändras.

Vad händer vid geografisk atrofi?

Vid geografisk atrofi sker en gradvis förlust av de retinala celler som är nödvändiga för synen.

De drabbade områdena blir långsamt större och när de närmar sig makulas centrum kan den centrala synen försämras betydligt.

Till skillnad från våt eller neovaskulär AMD finns vanligtvis ingen vätska eller blödning. Problemet är i stället den progressiva förlusten av retinal vävnad.

Finns det behandlingar?

För första gången är svaret ja.

I USA har två läkemedel, pegcetacoplan och avacincaptad pegol, godkänts för att bromsa tillväxten av de atrofiska områdena.

Läkemedlen ges genom injektioner i ögat och påverkar en del av immunförsvaret som kallas komplementsystemet, vilket är involverat i sjukdomens utveckling.

Kliniska studier har visat att behandlingarna kan få atrofin att utvecklas långsammare.

Kan behandlingarna återställa förlorad syn?

Nej. Detta är kanske den viktigaste informationen för patienten.

Behandlingarna återskapar inte näthinna som redan gått förlorad och återställer inte förlorad syn.

Målet är i stället att försöka bevara den näthinna som fortfarande fungerar under längre tid.

Vi talar därför om att bromsa sjukdomen, inte att bota den.

Varför kan det vara viktigt att bromsa atrofin?

Atrofins läge är mycket viktigt.

Hos vissa patienter kan sjukdomen utvecklas under flera år runt makulas centrum innan den direkt påverkar den centrala synen.

Om utvecklingen kan bromsas kan man potentiellt fördröja den tidpunkt då sjukdomen når områden av näthinnan som är särskilt viktiga för synen.

Det behövs dock fortfarande mer forskning för att avgöra hur mycket denna effekt i praktiken kan bidra till att bevara patientens synfunktion i vardagen.

Finns behandlingarna i Europa?

För närvarande är dessa läkemedel inte godkända för behandling av geografisk atrofi inom Europeiska unionen.

Även om de har visat sig kunna bromsa lesionernas tillväxt har de europeiska myndigheterna bedömt att det ännu inte är tillräckligt visat att denna effekt ger en funktionell nytta för patienterna som uppväger riskerna och behovet av upprepade injektioner.

Behandlingarna är därför ett viktigt vetenskapligt framsteg men ingår ännu inte i rutinbehandlingen av geografisk atrofi i Europa.

Vad kan vi göra under tiden?

Regelbunden uppföljning är fortfarande mycket viktig.

Med undersökningar som OCT och autofluorescens kan vi följa sjukdomens utveckling och upptäcka andra förändringar som kan uppstå vid AMD.

Det är också viktigt att inte röka, ha hälsosamma levnadsvanor och individuellt bedöma om kosttillskott är lämpliga.

Regelbundna kontroller är särskilt viktiga eftersom en patient med geografisk atrofi även kan utveckla våt AMD, där vi idag har mycket effektiva behandlingar med anti-VEGF-injektioner.

Sammanfattning

Vi befinner oss i början av en viktig förändring i behandlingen av geografisk atrofi.

För första gången har vi visat att sjukdomens utveckling kan bromsas.

Vi kan ännu inte återställa näthinna som redan gått förlorad och de nya läkemedlen är för närvarande inte godkända i Europa. De representerar ändå ett viktigt första steg mot behandlingar som kan förändra utvecklingen av en sjukdom där vi fram till nyligen saknade specifika behandlingsalternativ.